Il y a 4 arbitres : l'arbitre principal debout au centre et qui suit de près le kumite, et 3 arbitres assis sur les côtés
Les compétiteurs combattent sur un tatami de 8m² pendant 3 min pour les hommes et 2 min pour les femmes.
Dès qu'un des combattants marque ou commet une faute, l'arbitre central arrête le combat « yame », consulte les autres arbitres et attribue les points et/ou sanctions. Le combat recommence « adjime ». Le combat finit au terme du temps, et le vainqueur est celui qui a le plus de points. Le combat peut aussi terminer si l'un des compétiteurs mène de + de 8 points, ou s'il y a un disqualifié ou un forfait.
On accorde un point (ippon) pour un coup de poing chudan ou jodan, 2 points (nihon) pour un coup de pied chudan, ou 3 points (sanbon) pour un coup de pied jodan.
Les techniques dites dangereuses comme :
* à la gorge, à l'aine, aux articulations, ou les attaques de tête, des genoux ou des coudes, ou les attaques non contrôlées, ou les projections dangereuses sont interdites
Les comportements peuvent aussi être sanctionnés :
* éviter le combat pour empêcher l'adversaire de marquer, ne pas obéir aux arbitres, parler à l'adversaires ou le provoquer, non respect de l'étiquette sont interdits.
Le reste ... :) c'est-à-dire : les coups au visage, au niveau de la poitrine et du ventre. Ils doivent toucher MAIS CONTROLES pour être comptabilisés.
Un coup interdit entraîne des sanctions plus ou moins importantes selon la répétition de l'interdiction.
Il peut arriver à tout le monde ne pas totalement maîtriser un coup, le 1er sera donc juste signaler et n'entraînera pas de pénalité : Chukoku.
Si un combattant refait un coup interdit, il y aura une pénalité : l'adversaire laisé obtiendra un point : Keikoku.
Le troisième coup interdit donnera 2 points à l'adversaire : Hansoku-chui.
Un quatrième coup interdit entraîne la disqualification de l'auteur des infractions : Hansoku.
Les sanctions sont les mêmes si un combattant sort de l'aire de combat.
